養子縁組

ハリウッドスターの ブラッド・ピット と アンジェリーナ・ジョリー が、3人の実子と、カンボジア、エチオピア、ベトナムからの養子と共に、映画のPRのために来日したことが話題となりました。

ハリウッドスターでなくても欧米では養子を迎えることが多いようですが、日本での養子縁組のイメージは、跡継ぎとするため、遺産対策など、 「 子どもを養育するための制度 」 とはかけ離れたものがあります。

また養子を迎えるにあたっても、欧米のように他の国から迎えるということは、ほとんどないように思われます。

37歳で結婚した友人のI子さんは、
「 子どもは授かりもの。縁がなければ養子を 」 と言っています。

不妊治療にトライした後、子どもを持つということに、
「 養子を迎えるという選択肢 」 もあるのではないでしょうか？

養子について少し考えて見たいと思います。

養子を迎えるにあたっては、養子縁組斡旋団体に登録し、そこから紹介してもらうのが一般的な方法です。

斡旋団体には管轄の児童相談所などの公的な機関と、民間団体の2種類があります。

いずれも法的には6ヶ月の試験的な養育期間を経て、家庭裁判所に申し立てが認められれば養子縁組が成立となります。

養子に迎えた子が、ある程度の年齢になったときに、本当の親のことを言わなければいけない、隠しておいても戸籍が必要な手続きのときに分かってしまう――

そのようなことがあっては可哀想なのでは？
というのは、ドラマや人生相談などで耳にする話ですが、

このような心配がない、 「 特別養子縁組制度 」 というものが1988年にできています。
これは、戸籍に実親の名前や養子縁組について一切記載されません。

親との関係も 「 長男 」 「 次女 」 などと、実子と同じように記載されます。
6歳以下の子どもを養子に迎えるときに使える制度で、一度縁組をすると原則的に離縁することはできません。

東京都の 「 養子縁組里親制度 」 を参考に見てみましょう。

養子縁組里親とは、養子縁組を目的に、それまで里親として子どもを養育する家庭のことを言います。

東京都の児童相談所が扱う養子縁組は、
原則として 「 特別養子縁組 」 です。

養子縁組里親の条件は、 「 25歳以上50歳以下であり、婚姻している夫婦であること 」 ・ 「 居室の広さは、少なくとも2室10畳以上 」 であり、心身共に健全で、虐待等の問題がないこと、世帯の収入が生活保護基準を原則として上回っていること、などです。

以前は共働き家庭は認められていませんでしたが、現在は改正されているようです。
この制度を利用するには、まず児童相談所へ問い合わせた後、申請を行います。

その後、家族全員が在宅時の、児童相談所の職員による家庭調査を経て、
2ヶ月に1度の児童福祉審議会で審議にかけられます。

審議を通過すれば東京都知事の認定が下り、登録となります。
登録後に研修を受講して、はじめて子どもの紹介となります。

初めは“引き合わせ”といって、児童相談所の立会いの下、面会をします。
その後、おおむね1〜3ヶ月程度の交流期間を経て、児童相談所が家庭と子どもの双方の状態を見極めて委託の決定をします。

委託から半年程度の養育期間を経て、
家庭裁判所へ特別養子縁組の申し立てをすることになります。