養子縁組という、もうひとつの選択 -
自然妊娠のすすめ
不妊治療はいつまで続ける!?

ハリウッドスターのブラッド・ピットとアンジェリーナ・ジョリーが、

3人の実子と、カンボジア、エチオピア、ベトナムからの養子と共に、

映画のPRのために来日したことが話題となりました。

ハリウッドスターでなくても、欧米では養子を迎えることが多いようですが、

日本での養子縁組のイメージは、跡継ぎとするため、遺産対策など、

「子どもを養育するため」の制度とはかけ離れたものがあります。

また、養子を迎えるにあたっても、

欧米のように、他の国から迎えるということは、ほとんどないように思われます。

37歳で結婚した、友人のI子さんは、

「子どもは授かりもの。縁がなければ養子を」と言っています。

不妊治療にトライした後、子どもを持つということに、養子を迎えるという選択肢もあるのではないでしょうか？

養子について少し考えて見たいと思います。

養子を迎えるにあたっては、

養子縁組斡旋団体に登録し、そこから紹介してもらうのが一般的な方法です。

斡旋団体には、管轄の児童相談所などの公的な機関と、民間団体の2種類があります。

いずれも法的には6ヶ月の試験的な養育期間を経て、

家庭裁判所に申し立てが認められれば養子縁組が成立となります。

養子に迎えた子が、ある程度の年齢になったときに、本当の親のことを言わなければいけない、

隠しておいても戸籍が必要な手続きのときに分かってしまう

――そのようなことがあっては可哀想なのでは？　

というのは、ドラマや人生相談などで耳にする話ですが、このような心配がない、

「特別養子縁組制度」というものが1988年にできています。

これは、戸籍に実親の名前や養子縁組について一切記載されません。

親との関係も「長男」「次女」などと、実子と同じように記載されます。

6歳以下の子どもを養子に迎えるときに使える制度で、

一度縁組をすると原則的に離縁することはできません。

東京都の「養子縁組里親制度」を参考に見てみましょう。

養子縁組里親とは、

養子縁組を目的に、それまで里親として子どもを養育する家庭のことを言います。

東京都の児童相談所が扱う養子縁組は、原則として特別養子縁組です。

養子縁組里親の条件は、

「25歳以上50歳以下であり、婚姻している夫婦であること」「居室の広さは、少なくとも2室10畳以上」であり、

心身共に健全で、虐待等の問題がないこと、世帯の収入が生活保護基準を原則として上回っていること、

などです。

以前は共働き家庭は認められていませんでしたが、現在は改正されているようです。

この制度を利用するには、まず児童相談所へ問い合わせた後、申請を行います。

その後、家族全員が在宅時の、児童相談所の職員による家庭調査を経て、

2ヶ月に1度の児童福祉審議会で審議にかけられます。

審議を通過すれば、東京都知事の認定が下り、登録となります。

登録後に研修を受講して、はじめて子どもの紹介となります。

初めは“引き合わせ”といって、児童相談所の立会いの下、面会をします。

その後、おおむね1～3ヶ月程度の交流期間を経て、児童相談所が家庭と子どもの双方の状態を見極めて、

委託の決定をします。

委託から半年程度の養育期間を経て、家庭裁判所へ特別養子縁組の申し立てをすることになります。